Cette étude prospective, publiée en 2025 dans la revue Neuroradiology, évalue la précision diagnostique d'un nouvel indicateur radiologique pour détecter l'hypertension intracrânienne. Les auteurs comparent ce nouveau marqueur aux signes classiques en utilisant l'IRM et l'échographie, confrontés à la mesure invasive de référence.
L'évaluation précise de la pression intracrânienne est déterminante pour la prise en charge de nombreuses pathologies neurologiques. La méthode de référence actuelle, la mesure directe invasive, comporte des risques infectieux et hémorragiques. Bien que plusieurs signes radiologiques aient été proposés, aucun marqueur unique et reproductible ne s'est imposé pour remplacer les techniques invasives.
L'espace sous-arachnoïdien entourant le nerf optique communique avec les espaces liquidiens intracrâniens, ce qui en fait un site privilégié pour détecter les variations de pression. Récemment, un nouvel indicateur nommé « ratio DAB » (Dimensions of Arachnoid Bulk) a été décrit. Il mesure spécifiquement la proportion de l'espace liquidien péri-nerveux par rapport au diamètre global de la gaine du nerf optique. L'objectif de cette étude est de valider ce ratio en IRM et de comparer sa performance aux signes classiques.
Matériel et méthodes
Les chercheurs ont mené une étude de cohorte prospective incluant 23 patients suspectés d'hypertension intracrânienne idiopathique. Le protocole a suivi une méthodologie rigoureuse :
Participants : Patients sélectionnés pour une mesure invasive de la pression par ponction lombaire.
Imagerie : Tous ont bénéficié d'une IRM et d'une échographie du nerf optique avant la mesure invasive.
Mesures : Les auteurs ont calculé le ratio DAB (différence entre le diamètre de la gaine et le diamètre du nerf, rapportée au diamètre de la gaine) et le diamètre de la gaine du nerf optique (ONSD).
Comparaison : Les performances diagnostiques de ces mesures et des signes classiques (sténose des sinus transverses, selle turcique vide, aplatissement du globe oculaire) ont été confrontées à la pression d'ouverture mesurée lors de la ponction lombaire.
Résultats : nouveaux indicateurs et signes classiques
L'étude révèle des différences significatives entre les patients présentant une pression élevée et ceux ayant une pression normale :
Ratio DAB : Ce ratio était 36 % plus élevé en IRM et 39 % plus élevé en échographie chez les patients souffrant d'hypertension intracrânienne. Il a montré une corrélation très forte avec la pression réelle, supérieure à celle du diamètre de la gaine optique classique.
Diamètre de la gaine (ONSD) : Bien que significativement plus large chez les patients hypertendus (augmentation de 13 à 16 %), sa corrélation avec la pression intracrânienne restait inférieure à celle du nouveau ratio.
Signes cérébraux classiques : La sténose des sinus transverses et la selle turcique vide étaient nettement plus fréquentes en cas d'hypertension. À l'inverse, l'aplatissement du globe oculaire et la tortuosité du nerf optique, bien que plus présents, se sont révélés moins discriminants.
L'accord entre les mesures réalisées par échographie et par IRM s'est avéré excellent, confirmant la robustesse de l'échographie comme outil de dépistage rapide au lit du malade.
Précision diagnostique des signes d'imagerie
L'analyse statistique a permis de hiérarchiser la fiabilité des différents signes :
1. Le ratio DAB : Il surclasse les autres marqueurs. Avec un seuil optimal de 0,535 en IRM, il atteint une sensibilité de 100 % et une spécificité de 91 %.
2. La sténose du sinus transverse : Ce signe classique reste très performant en IRM, affichant une spécificité de 100 % et une sensibilité de 89 %.
3. Le diamètre de la gaine (ONSD) : Il maintient une bonne précision diagnostique (sensibilité et spécificité autour de 91-92 %), mais reste inférieur au ratio DAB.
4. Autres signes : La selle turcique vide, l'aplatissement du globe et la tortuosité du nerf optique présentent une précision diagnostique moindre.
Ce travail démontre que le ratio DAB constitue un indicateur supérieur au simple diamètre de la gaine du nerf optique. En ciblant spécifiquement l'expansion de l'espace liquidien, ce ratio s'affranchit des variations anatomiques individuelles qui limitent l'usage des mesures brutes.
Les auteurs concluent que ce nouveau ratio, mesurable aussi bien en IRM qu'en échographie, devrait intégrer les autres critères d'imagerie. Associé aux signes classiques comme la sténose des sinus veineux, il offre une alternative non invasive fiable pour estimer la pression intracrânienne et guider la décision thérapeutique.
Commentaire :
Le ratio DAB est un paramètre intéressant à mesurer, mais reste difficile à mesurer de manière reproductible (contrairement à ce qui est indiqué dans l'article). Attention également à ne pas sur interpréter les résultats d'une étude portant sur 23 patients. L'HTIC devenant fréquente dans nos pays occidentaux du fait de l'augmentation du poids, il est un peu dommage de ne pas avoir réalisé une étude plus ambitieuse (nombre de patients, multicentrique) pour valider ce critère.
• Ce nouveau marqueur démontre une sensibilité de 100% et une excellente corrélation avec la pression réelle, aussi bien en échographie qu'en IRM.
• L'utilisation combinée de ce ratio et de la recherche d'une sténose des sinus veineux latéraux en IRM permet une évaluation non invasive très fiable de l'hypertension intracrânienne.
• Algorithme interactif pour calculer le ratio
Berhanu D, Martins G, et al. Novel and classic imaging signs of increased intracranial pressure. Neuroradiology 2025;67.