L'évolution de la pancréatite aiguë est très variable, et va de formes non sévères à des formes sévères, caractérisées par des défaillances des organes, des complications et un risque accru de décès. L'évaluation de la sévérité est purement clinique, mais la quantification de l'étendue des lésions est souvent nécessaire pour orienter les soins et améliorer le pronostic des patients.
L'index de sévérité du scanner (connu sous l'acronyme anglais CTSI) est l'outil standard pour évaluer l'étendue de l'inflammation et de la nécrose pancréatique. Cependant, un débat persiste dans la communauté médicale concernant le moment idéal pour effectuer cette évaluation. Certains praticiens privilégient une évaluation précoce pour détecter rapidement les complications, tandis que d'autres recommandent d'attendre pour mieux visualiser l'étendue des dommages tissulaires. Cette méta-analyse vise à résoudre ces divergences en comparant la valeur du scanner selon son délai de réalisation après l'admission.